每当人一提起西藏，联想到的更多是西藏的高原，布达拉宫，善良朴实的藏民，青山绿水，最让汉地人最着迷的还是西藏的宗教文化，也就是西藏的佛学文化，密宗佛教历史非常悠久，自唐朝密宗之后（简称唐密）藏密是世界上最保留最完整的佛教学文化之一。密宗佛教文化更原滋原味，绝大数的藏民的精神信仰是还是西藏的本土密宗佛学。

       在西藏几乎家家都信仰密宗佛学，一旦亲属中有人要病逝或者已经去世，必定会找到一位佛教堪布为逝者念诵经文，超度灵魂，这是西藏殡葬文化非常重要的一部分，佛家文化已经和藏族人民深深的融为一体。

       在西藏的过去也有多种的殡葬礼仪，例如天藏、火葬、土葬等。火葬和土葬是世界各地普遍的做法，而天藏则是西藏地区才有，所以天葬是西藏殡葬文化中不可缺少的一部分，天葬有着更多的宗教文化的色彩。

       选择天葬的人，都是修持西藏密宗的佛教弟子，并不是每个去世的人都可以选择天葬。天葬含义是：（将亡者的神识妥善引渡后，再将身体的骨肉分解，用以喂食那些具有灵性的秃鹰。而秃鹰们被视为食肉空行母的化身，它们并不是所有的亡者尸体都会吃，也并非只是依靠已经去世的修行人的尸肉才填饱自己的肚子）

       亲属尊重亡者的生前意愿，将尸体布施喂食秃鹰，得以帮助亡者累积布施的功德，也可以净化亡者的心灵。这种以身体布施供养的方式，能使一个有道的修行者消除障碍；能使一个有缘往生净土的修行者，得到空行母的助航；也能使一个普通凡夫往生善道（善道为六道轮回的一道）密宗的修行者秉承尊重，生于自然，回归自然。       因此，在藏族人的眼里，天葬并不可怕，而是一种善心和修行的过程，这种殡葬做法也是密宗独有的修持传统。在密宗的修行中，有一种称为施身法的修持，是指仍活在世间的人能藉由观修，将自己的身体作为布施而累积资粮、清净罪障的修法。活人亡故后，才将此种修持的理念付诸实行。       在佛法没有传入西藏之前，藏族人的传统殡葬方式也是将亡者的遗体以土葬的方式，连带著各种金、银饰品等物品埋葬於坟墓，跟汉地殡葬礼仪没有任何区别。但是，自从佛法（特别是密宗）重印度传於西藏后，西藏的殡葬文化彻底的改变了。

      

       另外，西藏的火葬跟传统我们认为火葬并不相同。西藏地区的火葬，通常会以火坛城的方式被绘制，像是其中的火会被观修成本尊。如果亡者是一位上师（密宗的大法师），主法者则会在火葬的仪规中，观修火坛城与上师没有差别，以向他们献火供的方式，协助上师得以消除修道过程的障碍，迅速成佛。如果亡者是一个普通的凡夫，主法者则会观想以此亡者的肉身献於本尊，消除此人的罪障。火葬的时候，会配合放入许多物品，例如，为了净化亡者的罪障，会放入黑芝麻；放入白豆子，使亡者来世身体强壮；放入溶酥油，使亡者来世财富丰足；放入五色布条，使亡者来世面貌俊美等等。使亡者来世得以增长福德、智慧、寿命的火供物非常多，留待以后有关火供介绍的章节再详述。       每个国家、每个民族、每个地区都有自己的历史文化，每种文化都有着自己独特历史发展过程，我们国家是一个多民族大家庭的国家，而尊重每个民族的文化历史，才是我们每个中国人的真正的传统美德。